最近擔任了一些 App 比賽的評審，有商業公司舉辦的，也有官方與學校單位舉辦的，綜觀這些作品評審後的心得，再加上觀察這陣子市場上 App 的現況，有個微弱的聲音出現在腦海中：這個產業已經進入成熟高原期。自從 2008 年 03 月 06 日，Apple 發佈第一個 iOS SDK 以來，已經過了五年半，這個市場的特性就是「贏者全拿」，如果你開發的 App 在一個目標市場中，沒有進入前 10%，幾乎是很難拿到好的收益。整個 App 市場我區分成兩大類，一個是功能單純的 App，只在手機上運作即可，跟外界的生態鏈沒有太大關係，如工具類、遊戲類、播放器、資訊參考、、、等等，另一個是需與外界生態系統整合，（也有人說是虛實整合，或是 O2O），如線上購物、訂位、叫車、醫療、商務系統、、、，這兩種模式所要經營跟考慮的因素，大異其趣。
這五年來，可以看到第一類的 App，大部分被具有先行的開發者給搶占了市場位置，沒有在前 10%，是很難去瓜分這個市場，就算想要進入，先行者的優勢是很難被超越的，但是當在第一類做大了之後，有的開發商，就會想要把目標瞄準，接著要說的第二類市場去打，但是缺乏商業操作經驗，需花不少心力前進。而第二類的 App，主要與外界的生態系統整合，考量的因素跟網路公司考量的差不多，但是多了該怎麼打下 mobile market share 的功課，所以有不少原本在做網路服務的公司，逐步往 mobile 市場前進，但是缺乏第一類 App 市場的經營經驗，繳了不少學費（或是用錢去打江山），可以看到這光譜兩端的開發商，茁壯後都在互相進攻，搶占對方的灘頭堡。但是，如果是轉競爭為合作呢？第一類在市場上成功的以獨立開發者居多，第二類有一定市佔的，通常是有一定規模的公司，雙方在體型上來看，螞蟻與大象是有不少程度的差異，但如果能找到一個互利合作的基礎上，應該能做出不錯的成績。
前半段我點了一下 App 的商業價值，但是，如果你的 App 進不了前 10%，賺不到錢，你花了那麼多心力所開發的 App 價值在哪裡？2013 年 06 月的一篇文章，「App 是用來解決個人化的問題」，闡述了 App 的核心價值在於「解決問題、滿足需求」，除了商業價值以外，有許多社會問題著實可以透過 App 去解決，因為有兩個很重要原因，一個是 smartphone 的特性是一個微型行動上網裝置，並含有許多感測器元件，可以方便快速的收集真實世界的許多資訊，送到網路去集中處理運算後傳回結果，另一個是，由於 App 的生態特性，你可以依靠自己一個人的力量，將 App 發行出去，送到全世界的手機中運作，傳達理念給全世界，或是讓全世界的人類彼此連結共同合作，這個力量是前所未見的。（所以現在很多人拿這個力量去賺錢）
但是人類世界的價值，不是只有商業價值而已，當一位 App 開發者，看到世界上的一些問題，你其實可以嘗試去解決它，除了透過傳統社會運動方式以外，可以透過你的雙手，開發一個可以改善真實世界的 App，甚至去做政府因為龐大官僚制度的牽絆下，無法解決的問題，或是因為跨區、跨國的限制，需要去面對，但無法解決的新問題，例如交通、天氣、防範犯罪、救災、食品安全、社群協力、、、不勝枚舉，我們這個世界除了商業利益以外，還有太多問題需要有智慧的人類來解決，解決那些生活上的很難用錢去解決的問題。開發者們，在這個美好的時代，你是否看到，因為站在科技巨人的肩膀上，你雙手中所醞釀的神奇又偉大力量。
本文原刊於《App情報誌》2013 年 11 月號，AppTalk 專欄。