全世界的 App 超過 150 萬個，下載數超過 1 千億次，這些 App 可能是由一個人，一個團隊，甚至一間大公司所製作，是否有想過這些開發者是怎樣賺取收益的？基本上 App 分成免費與付費兩種，但都可以為開發者帶來收益，只要他願意。那免費的 App 又如何為開發者賺取到收益呢？大概有幾種模式：廣告、訂閱、贊助、Freemium，這幾種模式在各種 App 中可能獨立存在，也可能混合並用著。
2013 年來看，免費 App 的下載數，是付費的 9 倍，照這幾年的趨勢看起來，免費 App 的數量與下載數，還會持續的增加成長。這樣的生態模式，有幾個特點：1.吸引與獨佔了使用者的眼球(時間)。2.使用者期待獲得免費的內容與服務。3.願意小小的犧牲服務品質，換取免費的內容。4. 雖然沒有廣告更好，但願意付費解除廣告的人卻不多。因為如此，免費的 App 想要活下去，很多都會放上廣告，並且，想辦法努力吸引使用者停留的時間，或是使用次數，這也相呼應了之前我所提的一個說法：「有價值的 App 是能替主人解決問題或滿足需求的 App」，所謂的價值有很多種範疇，但如果單獨看收益的價值，當你開發的 App 能滿足使用者，自然會常被使用，流量自然也能拉高，廣告收益也就能相對的提升了。
先前有位開發者朋友，跟我分享他的情況：「我的 App 下載數也不低，每天也都有人使用，為什麼廣告收益不好呢？」，大概分析了一下他的 App，是屬於系統類，這類型的 App 因為跟系統相關，所以是幾乎每天都會使用，流量不低，可是屬於隱藏在畫面背後運作的 App，很難有機會跳出畫面來讓使用者看到，當然也就少有機會顯示廣告了，這樣型態的 App 是不太適合單獨靠廣告來賺取收益，訂閱或是 Freemium 可能會比較適合。另外還有一個例子，就是當 App 都已經開發完成，才決定要用免費模式上市，並且加入廣告，這個時候硬插入一個廣告版面，會讓整個畫面的布局，看來扭曲或不協調，也就是說，如果你打算把廣告當成收益來源，請一開始就規劃好放置廣告的位置，讓你的 App 整體看起來是協調的，避免干擾到使用者的體驗，因為就算使用者願意看廣告，來換取免費的 App，但是太過於干擾使用者的時候，App 可是會被移除掉的，那就得不償失了。
在開發商業 App 的時候，是該多考慮這個 App 的商業模式，畢竟有收益才能維持這個 App 持續提供服務，尤其當你的 App 還不夠吸引人願意付費去購買的時候，免費加上廣告這個方式，是一個不錯的選擇，尤其現在大部分的使用者，期待可以拿到免費的，但也要注意你的 App 類型，不是每一種 App 都要靠廣告去賺取收益，如果目標客戶的基礎數量不夠多，或是根本不會有顯示廣告的機會，其他模式會比廣告模式更適合的。
本文原刊於《App情報誌》2013 年 8 月號（第 86 頁），AppTalk 專欄。